팬은 더 이상 아이돌만을 위한 것이 아니다. 이제 야구팀, 게임 캐릭터, 이모티콘, 화장품, 심지어 간식 브랜드에도 팬덤이 있다. 팬에서 유래한 ‘팬덤’과 ‘팬슈머’라는 단어는 이제 비즈니스에서 빼놓을 수 없는 단어가 되었다. 그 이유는 간단하다. 비즈니스와 마케팅에서 매우 중요해졌기 때문이다. 팬덤과 팬슈머란 무엇일까? ‘팬덤’은 팬 그룹, 커뮤니티 또는 팬이 만든 하위 문화를 말한다. 아이돌 팬이 팬이 아닌 사람을 *머글이라고 부르거나, 시리즈 소설에서 홈즈가 죽을 때 그를 애도하기 위해 대중 시위를 벌이는 것은 모두 ‘팬덤’입니다. 그러나 일반적으로 한화 이글스 팬덤이나 아이브 팬덤과 같은 팬 그룹을 지칭하는 데 사용됩니다. ‘팬슈머’는 ‘팬’과 ‘소비자’의 합성어로, 단순히 제품을 소비하는 것을 넘어 전체 사업에 참여하는 적극적인 소비자를 말합니다. 팬슈머는 크게 두 가지 범주로 나뉩니다. 첫째, BTS나 망그래진 베어와 같이 특정 연예인이나 콘텐츠를 좋아하는 소비자입니다. 둘째, 제품이나 브랜드 자체를 좋아하는 소비자입니다. 매일 수많은 제품이 시장에 출시되고, 이를 통해 소비자가 제품을 선택하는 시대로 접어들었습니다. 대체품이 없는 제품을 제외하고 기업이나 브랜드는 소비자에게 어필해야 합니다. 이런 상황에서 우리 제품에 대한 팬슈머가 있다면 어떨까요? 그들은 기업이 놓칠 수 없는 고객입니다. *J.K.롤링의 소설에서 시리즈는 마법사와 마녀들 사이에서 쓰이는 말로, 마법사가 아닌 ‘일반인’을 일컫는 말이다.팬들은 팬이 아닌 사람들을 ‘머글’이라고 부른다.아이유피자, 컵누들 빅컵 연예인을 좋아하는 팬슈머의 경우, 연예인들이 평소에 좋아하는 상품을 ‘우리 연예인을 모델로 써달라’고 요청하고, 브랜드가 반응하는 경우가 많다.대표적인 사례가 아이유피자로 유명한 반올림피자숍이다.팬들은 평소 ‘피자’를 좋아한다고 말하던 아이유를 피자 브랜드에 적극 홍보했고, 반올림피자숍은 이에 반응해 모델이 됐다.아이유의 팬이기도 한 반올림피자숍 대표의 자랑스러운 SNS가 팬들 사이에서 화제가 되면서, 반올림피자숍은 브랜드 홍보 효과와 좋은 매출 실적을 거둘 수 있었다.제품이나 브랜드를 좋아하는 팬슈머는 제품에 대한 피드백이 활발한 것이 특징이다.기간 한정 상품이나 단종된 상품을 재출시해 달라고 요청하는 경우가 많다.기존 상품의 개선을 요청하는 경우도 있다. 대표적인 사례가 불닭볶음면이다. 2022년 단종되었지만, 소비자들의 요청으로 2023년 재출시되었다. 컵라면의 경우, 소비자들이 ‘양이 적다’는 의견을 반영해 ‘대용량 컵’을 출시해 큰 호응을 얻었다. 기업들의 팬슈머 창출 노력 팬슈머 효과가 크게 나타난 사례가 많기 때문에 기업들은 ‘팬슈머’ 창출에 힘을 쏟고 있다. 대표적인 사례로 ‘쌍방향 이벤트’와 ‘커뮤니티 활동’이 있다. ‘쌍방향 이벤트’는 식품업계에서 특히 많이 활용하는 방식으로, 소비자들의 의견을 적극적으로 수렴해 제품을 출시하는 방식이다. 대표적인 사례로 배스킨라빈스의 ‘그레이 플레이버 어워드’가 있다. 소비자들에게 직접 ‘아이스크림 조합’을 만들어달라고 요청해 소비자 투표를 통해 우승자를 선정한다. 그런 다음 해당 맛을 제품으로 출시한다. 다양한 브랜드가 ‘커뮤니티’ 활성화를 활용하고 있다. 브랜드의 진정한 팬을 만드는 효과적인 방법이기 때문이다. 가장 대표적인 예가 나이키의 러닝 커뮤니티 ‘나이키 런 클럽(NRC)’이다. 소비자들의 운동을 돕기 위해 무료 러닝 앱을 배포하고, 친구 추가, 챌린지 등의 기능을 통해 자연스럽게 커뮤니티를 만들도록 독려한다. ‘오늘의 집’도 좋은 예다. ‘오늘의 집’은 ‘온라인 집들이’ 콘텐츠를 활성화하고 인테리어를 좋아하는 사람들을 ‘오늘의 집’ 앱으로 모았다. 그리고 그렇게 모인 사람들이 편리하게 쇼핑을 할 수 있도록 앱을 설계했다. 그 결과 ‘오늘의 집’은 인테리어를 좋아하는 사람들에게 사랑받는 필수 앱이 되었다. 팬슈머는 단순한 트렌드가 아니다. 미래 세대는 지금처럼 양방향 소통과 다양한 팬덤에 익숙해질 것이기 때문이다. 이 새로운 팬슈머들은 새로운 제품을 만들거나 제품을 바꿀 것이다. 그리고 그 과정에서 세상을 바꿀 것이다. 좋아하는 제품이나 캐릭터가 있는가? 돈을 쓸 거라면 다양한 ‘팬슈머’ 활동을 시도해보는 건 어떨까? 지친 하루를 견뎌낼 또 다른 에너지원이 될 수 있다.